أنعش المنتخب الكرواتي آماله في بلوغ الأدوار الإقصائية لمونديال 2026، بعدما حقق فوزًا ثمينًا وصعبًا على منتخب بنما بهدف دون رد، مساء الثلاثاء، ضمن الجولة الثانية من منافسات المجموعة الثانية عشرة. وتقمّص أنتي بوديمير دور المنقذ، حين سجّل هدف المباراة الوحيد في الدقيقة 54، مانحًا كرواتيا أول ثلاث نقاط في مشوارها بالمجموعة، بعد خسارتها في الجولة الافتتاحية أمام إنجلترا. ورغم محاولات منتخب بنما للعودة في النتيجة، فإن العقم الهجومي وغياب اللمسة الأخيرة حرماه من إدراك التعادل، ليبقى بلا نقاط ويودّع البطولة رسميًا. وبهذا الفوز، ارتقى المنتخب الكرواتي إلى المركز الثالث بثلاث نقاط، خلف إنجلترا المتصدرة بأربع نقاط، وغانا التي تمتلك الرصيد نفسه، فيما تتذيل بنما الترتيب دون أي نقطة